問起寶玉，探春臉上的神色就真切多了。周大人身為禮部官員, 自然是知道這其中的彎彎繞繞, 對探春對寶玉的關心, 雖有些不以為然，卻也如實回答, “已經好多了，若是郡主思念家人，過兩日可以安排他進來向郡主請安。”

雖然名義上是“表兄妹”, 但是誰都知道這是正兒八經的親兄妹。扶南這邊雖然不顧倫常, 多有不同母的兄妹成婚這等亂/倫之事, 但是國朝人卻不會在這等事上犯忌，因此周大人也不會覺得探春和寶玉就不能見面了。

只是寶玉的身份有些不好解決……卻也算不上什麽難事, 現如今扶南這邊正是沒理的時候, 想來也不會在這等小事上為難國朝來的使臣。

想到這裏, 周大人的神色就更寬和了一些, 又再三應承了讓寶玉進來探視探春的事，就離開了慶暉樓。

柳五兒自然是要送周大人出門去的, 周大人走到慶暉樓外, 似又想起了什麽, 扭頭朝著柳五兒道：“侍書姑娘，明兒過來給郡主請安的是我手下的一名典吏，姓林, 侍書姑娘千萬別認錯了。”

聽到“林”這個姓，柳五兒不禁心中一動, 卻也沒有露出更多失態，微微點頭，目送周大人離開，才蹙起眉頭。

等柳五兒回到探春跟前的時候，吳嬤嬤和王嬤嬤也已經被叫了進來，探春待這兩位嬤嬤向來客氣，讓翠墨搬了小杌子，讓兩位嬤嬤坐下。“剛剛周大人過來，說番國這邊打算把和親的人選由大王子換成二王子……兩位嬤嬤前些天已經與我說了許多關於大王子的事，但是這二王子，兩位嬤嬤可知道些什麽嗎？”

兩位嬤嬤對視一眼，臉色都有些變化。這變化看在探春眼中，可不是什麽好消息：兩位嬤嬤是由尚宮局派出來的，在被分派到探春身邊之前，應該是專門了解過這次的和親對象，也就是扶南國的大王子。對於二王子，或許也曾聽聞過，卻比不上對大王子那樣熟悉。

先開口的自然是王嬤嬤——她們兩個，王嬤嬤在宮裏的官階就要更高一些，平日裏吳嬤嬤也是以王嬤嬤馬首是瞻。“這位二王子……”王嬤嬤沈吟了一下，“和大王子不是同母兄弟，但是展現出來的，倒也兄友弟恭。二王子的生母是協慶殿的妃子趙氏，母家也是扶南國的大族，論起對扶南國的影響力來，不比王後的娘家慶源李氏來得少。”

王嬤嬤對於二王子本人沒有什麽清楚地了解，但是說起趙妃的母族這些事來，卻如數家珍，顯然是做過一番功課的。“協慶殿的趙娘娘，和光福殿的李娘娘，當年在扶南王還在潛邸的時候，就爭得厲害。後來光福殿的李娘娘先生下了兒子，也就是大王子，這才在扶南王登記後被封為王後——扶南國不比咱們國朝，對於嫡庶正偏看的沒那麽重，李娘娘和趙娘娘的差別，也不像咱們那邊的皇後和妃子之間的那麽大。”

探春目光一閃，微偏過頭，認真地聽著。

柳五兒和翠墨也都聽得認真：她們這樣的貼身侍女，又是被探春從賈家帶出來的，從小陪著探春長大，無論是前途還是性命早就和探春綁在一起了。一損俱損、一榮俱榮，更何況柳五兒身上還帶著那樣的任務，幫扶探春簡直是她身上責無旁貸的義務。

“扶南國的大王子對行兵打仗很有興趣，也很有野心。”王嬤嬤說這話的時候，語調帶著些許苦澀，探春臉上也忍不住露出一抹黯然：正是因為大王子贏了東平郡王，她才被遠嫁到這裏來的。“但是二王子卻很喜歡中原的儒家文化，雖然——”她明顯頓了一下，才繼續道：“雖然也依循他們這邊的習俗，娶了自己同父異母的姐姐……”

探春的臉上露出了明顯的不適，不過只片刻，就又恢覆了一臉淡然，“嬤嬤繼續說吧。”她甚至露出了一個淺淡的微笑。

王嬤嬤略帶驚異地看了探春一眼，才調整好神色和語氣，繼續介紹扶南國的二王子，“他娶的這位公主，就是光福殿李娘娘的女兒。他們扶南國的風俗，但凡生下女兒，都是隨母姓的，出嫁前的供養花費也是由母族來承擔。因此這扶南國中，公主和母族間的聯系，比王子和母族間的聯系還要更密切一些。”

“你的意思是說，慶源李家……”

“老奴只是為郡主點出這一層關系，至於慶源李家是會支持大王子還是二王子，這老奴可就說不出來了。”

探春也有些拿不準，她的手指一點一點地敲擊著太師椅的副手，過了半晌，才沈吟地道：“應當還是更支持大王子，不然剛剛周大人也不會……”

探春自己能從周大人的態度和語氣中看出這些，柳五兒自然無比欣慰。她覺得自己現在或許也可以把自己聽說的那些消息說給探春知道了，只是要拿捏好時機，不能惹人懷疑……

王嬤嬤不置可否地點了點頭，看了身邊的吳嬤嬤一眼。吳嬤嬤剛剛不發一言，只當自己是個啞巴，此時王嬤嬤示意她開口，才不慌不忙地接過話茬，“郡主所言自然有道理，慶源李家更看重大王子，那對咱們倒是個利好消息。老奴這些日子偶爾在慶暉樓周圍閑逛，也聽過一些風言風語，其中大多是關於大王子的，說大王子身邊兩位娘娘，一位是慶和公主，另一位是他舅舅家的表妹——這兩位雖然鬥得厲害，卻都不得寵，大王子最愛的，卻是自己在民間遇見的一個庶民女子。”

這樣看來，大王子顯然是一個很有自己的主意的人，不願意受母族或是妻族擺布——當然，也可能是大王子是個天生的情種，願意為了最心愛的女人得罪兩個位高權重的妻子，以及她們背後的族閥勢利。

無論是哪一種情況，對探春都是半點利處都沒有的。

反而，如果二王子真的對中原儒家文化心存向往……

“那麽二王子和那位……娘娘呢？”

“那位是元和公主。”王嬤嬤笑著補充，“說起來，李娘娘也確實更有福氣一些，元和公主跟慶和公主同年同月，但是元和公主就硬是早生了兩日，這才當得上這個‘元’字。”

探春微微點頭，依舊用秀目註視著兩位嬤嬤——不用她在出聲問詢，剛剛的疑問還沒有被解答呢，兩位嬤嬤自然也知曉她沈默背後的等待和催促。吳嬤嬤不慌不忙地開口，“李娘娘和趙娘娘早年爭得厲害，連帶著兩殿的宮人之間也勢同水火，但是元和公主的脾氣卻和妹妹不同，向來是在兩殿之間不偏不倚，和李娘娘關系看不出親疏，趙娘娘那邊也不會怠慢……同二王子的關系，也只能用‘相敬如賓’來描述，兩人間客客氣氣的，每月同房兩次，話都不多說。”

兩位嬤嬤也確實都是能人，說是對二王子了解不多，但是二王子夫妻間的房中事都能信口拈來。柳五兒偷聽了這麽多日慶暉樓外侍女的對話，也沒了解出個皮毛，也是聽到這裏，她才清楚地意識到自己和這兩位嬤嬤之間的差距。

能在深宮大內存活下來，最後當上“嬤嬤”的人，哪個手裏沒有點兒壓箱底的本事？柳五兒心裏已經打起了偷師的主意了，恨不得自己能表現得更恭敬一些。

“北闕的宮人都說二王子待人和氣，但是二王子本人來北闕是時候並不多，他大多數時候都是去南闕。”

“南闕是何地？”探春一楞。

扶南國王室居地被稱為“北闕”，那麽有一所對應的“南闕”，似乎也不是什麽新奇的事。不過她們來扶南十餘日，都沒聽過半點關於南闕的消息，好似那邊就真的默默無聞了一般。

“南闕是上一輩宮人的養老之地。”顯然，對於兩位深谙扶南宮事的老嬤嬤來說，南闕並不是什麽隱秘之地，“如果老奴沒記錯的話，南闕那邊應該還住著一位咱們國朝嫁過來的老太妃呢。”

探春眨了眨眼，想到自己今後的命運，不由得露出些若有所思的神色。柳五兒心下暗想：探春此刻必定是把主意打到了那位老太妃身上，她在扶南生活了幾十年，就算多年在南闕隱居，對於扶南宮廷的了解也必然比兩位嬤嬤多。

若能得到這位老太妃的幫助……

這個念頭從柳五兒的腦海中閃過，卻又被她暫時放棄：她們這一行人每日只能在慶暉樓及周圍活動，根本沒機會踏出北闕宮門一步，根本就沒有去往南闕，和那位老太妃取得聯系的機會。

王嬤嬤和吳嬤嬤覷著探春臉上的神色，知道她對這位老太妃生出了興趣，就挑著知道的關於老太妃的事說了些，“說起這位老太妃，她還是正兒八經的聖祖皇帝的女兒呢，當時老奴才剛進宮，和小姐妹們還去幫著給搬過東西……”

王嬤嬤的臉上顯出一點懷念，又猛地收斂了神色，語氣平淡下來，“那位公主嫁過來的時候也是心甘情願的，早些年能聽到消息的時候，據說還頗為受寵。只是一輩子都沒有個自己的孩子，移居到南闕後，就漸漸聽不到什麽聲音了。”

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